MARCELINO CHAMPAGNAT

Información extraída de la web de la escuela Marista de Badalona. (Estan en "obras")

Podríamos decir que la historia de los Hermanos Maristes empieza en realidad el 20 de mayo de 1789. Este día, cuando la Revolución Francesa está tomando forma, y a menos de tres meses del asalto a la Bastilla, nace Marcelíno Josep Benet Champagnat Chirat.

Marcelíno Champagnat es el menor de seis hermanos (sus padres tuvieron diez, pero cuatro murieron de pequeños), un niño de una familia humilde de la pequeña aldea de Le Rosey (Marhles), en el valle del Loira, en Francia.

El primer día de escuela el maestro le pide que lea la lección. Un compañero se adelanta a él y el maestro le clava una bofetada. Marcelíno vuelve a casa y le dice a sus padres:

—No volveré a la escuela

Todo y lo que se insistió, Marcelíno no volvió a la escuela y aprendió varios oficios que forjaron su carácter... su padre le regaló tres corderos y él los cuidó, engordó y vendió... compró más... Ya era pastor, y hábil para los negocios. llegó a ahorrar 600 francos (el sueldo diario de un obrero era un franco.)

A la diócesis de Lyon se necesitaban curas. Varios curas se encargan de buscar vocaciones en cualquier parte de la diócesis. Era Pascua cuando un de estos llega a casa de la familia Champagnat. Cabeza de los hermanos quiere ser, pero Marcelíno, todo y los negocios que ha decidido empezar con su hermano, decide que será cura.

Se traslada al seminario menor. Los estudios son difíciles y la conducta de Marcelíno no es la mejor. Sus formadores sentencian que no sirve para cura. Pero él se aplica y se esfuerza: su comportamiento mejora y su objetivo se acerca. El 22 de julio de 1816 es ordenado sacerdote.

Fundación de los Hermanos Maristas

Al día siguiente doce compañeros visitan el santuario de Nuestra Señora de Fourvière, en Lyon. Se consagran a la Virgen y prometen fundar la Sociedad de Maria, o Maristas. Dentro de su corazón Marcelíno desea fundar un grupo de Hermanos que puedan educar a los niños de una manera diferente a la que él, desgraciadamente, conoció.

Marcelíno es destinado como coadjutor a La Valla, parroquia que comprendía varios pueblecitos diseminados por las montañas del Pilat. Allá se ganó sus gentes por su sencillez y disponibilidad.

Una día Marcelíno es chillado por visitar a un enfermo, Joan Baptista Montagne, un adolescente a punto de morir. Marcelíno, habló con él, descubre que no había oído hablar nunca de Dios. Continúan hablando con él un buen rato y, aquella misma tarde, el chico murió. Era el 28 de octubre de 1816. Esta situación le decide a iniciar su proyecto. Habla con dos jóvenes que conoce y les explica su proyecto de educar los niños del campo. Estos aceptan. Compra, sin dinero, una casa pequeña a La Valla, junto a la casa del cura, con un huerto y un corral. Él mismo hace, con unos tablones, dos camas y una mesa. Joan Maria Granjon y Joan Baptista Audras, los dos jóvenes, se van a vivir a la casa. Es el 2 de enero de 1817, habían nacido los Hermanitos de Maria, o Hermanos Maristas, con la sencillez por bandera. Fabricaban clavos para ganarse la vida.

El Hermitage, casa solariega

Cada vez más jóvenes quieren sumarse al proyecto de Champagnat, de forma que la pequeña casa de La Valla se queda pequeña. Marcelíno compra el terreno para construir un noviciado para ciento cincuenta personas. La gente pensaba que estaba loco, que sólo serviría para endeudarse y que no acabaría nunca la casa. Todos los hermanos trabajan en la construcción, incluso el padre Champagnat, superan todas las dificultades y sólo un año tras el inicio, en mayo de 1825, la comunidad de La Valla se instala en el Hermitage. Eran 20 hermanos y 10 postulantes. En el resto de colegios eran ya 22 hermanos.

Reconocimiento oficial del Instituto.

Uno de los problemas más grandes que tuvo Marcelíno fue el reconocimiento oficial del Instituto creado. Con una salud cada vez más frágil, Champagnat viaja a París y pasa tres meses de despacho en despacho, sin conseguir nada más que buenas palabras.

No es hasta el 20 de junio de 1851, once años tras su muerte, que el gobierno francés reconoce legalmente el Instituto de los Hermanos Maristas.

La muerte de Champagnat. Un corazón sin fronteras.

El 6 de junio de 1840 libra su alma a Dios. En aquel momento había 280 hermanos, 48 escuelas funcionando y 7000 alumnos. Champagnat deja un testamento no de dinero, sinò espiritual, basado en el que Jesús dijo a sus discípulos: Ojalá se diga de vosotros: mirad como se quieren los hermanos.

Marcel·lí Champagnat fue declarado Venerable el 11 de julio de 1920 por el papa Benedicte XV. El papa Pius XII lo beatificó el 29 de mayo de 1955. El 18 de abril de 1999, el papa Juan Pablo II lo declaró Santo.

Maristes hoy en día...

Más de 4500 hermanos maristas son presentes hoy en 77 países. El Instituto de los Hermanos Maristas es gobernado por el hermano Superior General y su Consejo General, escogidos en el Capítulo General (encuentro de hermanos que se hace cada ocho años para decidir las líneas de actuación y el gobierno del Instituto para los siguientes ocho años). El actual hermano Superior General es el G. Sean Sammon, nacido a los EE.UU..

El Instituto está administrativamente dividido en Provincias, acompañadas por el hermano Superior Provincial y su Consejo Provincial. Hasta el año 2002 el colegio de Badalona, como el resto de hermanos y colegios de Cataluña, pertenecían a la Provincia de Cataluña; pero el XXmo. Capítulo General decidió la reestructuración de provincias para dar una mejor respuesta a la sociedad. De este modo, desde el año 2003, los colegios y hermanos maristas de Cataluña pertenecen a la provincia de l'Hermitage, que incluye todo el territorio de Francia y Cataluña (más varias obras en Argelia, Hungría y Grecia). El actual hermano Superior Provincial es el badaloní G. Xavier Barceló Maset.

Obras educativas en Cataluña

Los Maristas estan presentes en Cataluña desde el año 1886, año en que cuatro hermanos maristas (GG. Hilari Josep, Hermel, Hipólito y Helió) que querían aprender español para marchar a Buenos Aires, se quedan finalmente en Gerona y fundan el primer colegio en Cataluña. Enseguida vendrían de otras...

A la luz del XIXmo. Capítulo General, sin abandonar la docencia, los hermanos trabajan en nuevas realidades, haciendo una opción por los más desatendidos, abriendo comunidades de inserción... actualmente estas son las obras educativas Maristas en Catalunya: http://www.maristes-cat.se/