L'ESTRÉS

Segons el significat d'estrés que podem trobar en una enciclopèdia, diu: "Situació d'un individuu viu, o d'algun dels seus òrgans o aparells, que pot exigir d'ells un rendiment molt superior al normal, els posa en risc d'enmalaltir."

Un incident quotidià en el treball o una discussió amb el/la nostre(a) cònjuge. De sobte el cor se'ns accelera i batega amb força. Sentim un fogot a la cara i comencem a suar. Qui no ha sentit una cosa semblant en més d'una ocasió? Això no són sinó algunes de les manifestacions del que coneixem com estrés. No obstant això l'estrés és quelcom més. Presenta una sèrie de manifestacions no tan fàcilment percebibles però els efectes de les quals poden ser devastadores. Per altra banda, considerem com a situacions problemàtiques o negatives les que poden elevar el nostre nivell d'estrés. També una alegria sobtada pot, segons molts investigadors, ser la causa d'un també augment del nostre nivell d'estrés. En els Estats Units s'ha estimat que el 43% dels adults sofreixen a causa dels efectes adversos de l'estrès i que entre el 75 i el 90 per cent de les visites als metges són per a condicions que es relacionen d'alguna manera amb aquest. L'estrés està relacionat amb moltes de les principals causes de mort tals com càncer, malalties cardíaques, cirrosis del fetge, malalties pulmonars, accidents i suïcidi. Segons el Dr. Paul Rosch president de l'American Institute of Stress, l'estrés s'ha convertit en el problema de salut més comuna als Estats Units. Com veurem més endavant l'estrés pot tenir com un dels seus efectes el d'escurçar-nos la vida i envellir-nos prematurament.

Durant la dècada de 1920 el neuròleg i fisioleg nord-americà Walter B. Cannon va descobrir que quan un organisme té por o s'enfronta a una emergència, el seu cervell respon activant el sistema nerviós simpàtic. El ritme cardíac i la respiració s'acceleren, la sang abandona els estrats superficials de la pell i es dirigeix cap als músculs proveint-los una major quantitat d'oxigen. Tot això capacita a l'organisme a respondre a l'emergència bé sigui lluitant o fugint de la mateixa.

Quan aquest estat d'emergència es perllonga es produeix una resposta més complexa a la qual el Dr. Hans Selye va anomenar la Síndrome d'Adaptació General. Selye entenia que aquesta condició perllongada d'estrés causa mals a l'organisme principalment a causa de l'elevació d'adrenalina i hormones corticosteroides secretades per les glàndules adrenals.

Durant molt temps els fisiòlegs han sabut que l'estrés pot causar envelliment prematur en animals de laboratori. Quan un animal és sotmès a condicions d'estrés continu el seu cos comença a sofrir una sèrie d'estralls i al cap d'uns pocs dies mort. En fer-li l'autòpsia es troben nombrosos símptomes de deterioració i envelliment prematur. En els éssers humans es produeix una situació similar. Quan l'estrés sobrepassa certs límits s'afecten nombrosos òrgans del nostre cos igual que la nostra capacitat mental i el sistema immunològic.

En situacions normals les cèl·lules del nostre organisme empren al voltant d'un 90% de la seva energia en activitats metabòliques dirigides a la renovació, reparació i creació de nous teixits. Això és el que es coneix com a metabolisme anabòlic. No obstant això, en situacions d'estrés això canvia dràsticament. En lloc d'activitats dirigides a la renovació, reparació i creació de teixits, l'organisme es dedica a tractar d'enviar quantitats massives d'energia als músculs. Per a aconseguir això el cos canvia al que es coneix com metabolisme catabòlic. Les activitats de reparació i creació del cos es paralitzen i fins i tot l'organisme comença a descompondre els teixits a la recerca de l'energia que tan urgentment necessita.

En l'antiguitat el mecanisme de l'estrés complia el propòsit de preparar als éssers humans per a respondre a estats d'emergència que li representaven una amenaça física. La forma de respondre a aquest tipus d'emergència era, en general, fugint o barallant, respostes per a les quals es requereix una gran quantitat d'energia i força muscular. Els canvis hormonals i altres alteracions fisiològiques que es produeixen en estats d'estrés van dirigides a aconseguir això. Imaginem a un primitiu morador de les cavernes que ha d'enfrontar-se al impensat atac d'un animal salvatge. L'organisme d'aquest cavernícola es prepara per a respondre a l'amenaça. Els músculs es tiben, la respiració es torna ràpida i poc profunda, la fam i el desig sexual se suprimeixen, el procés digestiu es deté, el cervell es col·loca en un estat d'alerta màxima i els sentits s'aguditzen. Les glàndules adrenals comencen a llançar cap al torrent sanguini substàncies com l'adrenalina i cortisol que ajuden a augmentar la producció d'energia i la força muscular.

En la nostra moderna societat no hem d'enfrontar-nos en general a animals salvatges (almenys en el sentit literal del terme). No obstant això, ens enfrontem a situacions d'altre tipus tals com problemes en el treball, o el matrimoni, amb els mateixos mecanismes amb els quals els nostres avantpassats s'enfrontaven als animals salvatges. El problema sorgeix a causa dels canvis haguts en la societat què s'han donat de forma tan ràpida que no han permès el procés evolutiu, que és summament lent, a adaptar-se als mateixos. Si la comparem amb els cents de milers d'anys que l'ésser humà duu sobre la terra veurem que la vida civilitzada és una condició summament recent. Per tant estem utilitzant encara mecanismes que van ser desenvolupats per a bregar amb els perills que comunment es presentaven en la vida de les cavernes.

La resposta d'estrés està dissenyada per a una de dues coses: Barallar o Fugir

En la vida cavernícola els estats d'emergència duraven a tot estirar uns pocs minuts. Una vegada superada l'emergència, el nivell d'hormones secretades i els processos fisiològics tornaven al seu estat normal. En la nostra moderna societat el mecanisme de l'estrés s'activa no tant a causa de perills momentanis sinó a causa d'estats emocionals perllongats ( una situació d'infelicitat matrimonial) o que es repeteixen diàriament (com, per exemple, els embussos per a anar i per a tornar del treball). Sota aquestes circumstàncies les hormones secretades poden començar a causar grans mals al nostre organisme. Entre aquests mals s'inclouen: fatiga, destrucció dels músculs, diabetis, hipertensió, úlceres, impotència, pèrdua de desig sexual, interrupció de la menstruació, augment en la susceptibilitat a malalties, i mals a les cèl·lules nervioses.

Alguns estudiosos apunten que el que més impressiona d'aquests mals és el fet que, presos en conjunt, se semblen molt al que succeeix en el procés d'envelliment.

Podem pensar que la causa de l'estrés i els mals causats per aquest, són determinats objectes, esdeveniments o circumstàncies. S'han elaborat escales com la creada pels psiquiatres Thomas Holmes i Richard Rahe que intenten col·locar en un escalafó diversos esdeveniments sobre la base de quant estrés produeixen en les persones. No obstant això, encara que aquest acostament pot servir-nos de guia una miqueta basta, la realitat ens indica que dues persones sotmeses o un mateix esdeveniment o circumstància, probablement reaccionaran de forma molt diferent. Això ha estat assenyalat per investigadors com Arnold Lazarus que també apunten que la forma que les persones interpreten un esdeveniment suposadament estresant és més important que l'esdeveniment en si. Per aquesta raó les teories sobre l'estrés estan sent modificades per a incloure factors tals com la interpretació, les creences i les actituds. Tenint això en ment presentem el següent qüestionari. El mateix no pretén ser una guia exacta però pot, almenys, proporcionar-nos un índex de la quantitat de factors comunment generadors d'estrés als quals hem estat sotmesos(es). També ens pot alertar davant la possibilitat que la nostra salut s'estigui afectant adversament per l'estrés o es vegi afectada en el futur proper.

	SI	NO
1. Ha mort el seu espós o muller o company/a? (20 punts)
2. S'ha divorciat o separat? (15 punts)
3. ¿Ha mort un familiar proper (que no sigui l'espós/a o company)? (13 punts)
4. ¿Ha estat hospitaltizat? (11 punts)
5. S' ha casat o s' ha reconciliat amb el seu cónjugue després d'una separació? (10 punts)
6. Ha ocorregut un canvi radical en la salud (sigui per a bé o per a malament) d'un familiar proper? (9 punts)
7. L'han acomiadat o s'ha jubilat? (9 punts)
8. Se n'ha assebentat recentment de que aviat serà pare o mare? (8 puntos)
9. Ha experimentat algún problema relacionat amb la seva vida sexual? (8 punts)
10. S' ha casat o tingut un fill(a) algú de la seva familia ? (8 punts)
11. Ha mort un amigo(a) proper(a)? (8 punts)
12. S' ha produit un canvi substancial en la seva situació econòmica (ja sigui per bé o malament? (8 punts)
13. Ha canviat de treball? (8 punts)
14. Ha deixat la llar un fill o filla? (per haver-se casat, per estudis, etc.) (6 punts)
15. Ha tingut problemes amb parents polítics (sogres, cunyats) que hagin produit tensions familiars? (6 punts)
16. Hi ha algú a casa seva o treball que a vosté no li caigui bé? (6 punts)
17. Ha patit frecuentment de síndrome premenstrual? (6 punts)
18. Ha tingut un important èxit personal (premis, millora laboral, etc (6 punts)
19. Ha viatjat en avió al menys dos cops a llocs allunyats amb un horari que varía, al menys sis hores respecte al del seu país? ¿En el seu treball es fan torns rotatius que obliguen a canviar les hores de son? (6 punts)
20. S'ha canviat de casa o ha portat una remodelació important de la mateixa? (5 punts)
21. Té problemes en el seu treball que posin en perill la seva feina? (5 punts)
22. Ha assumit una hipoteca o deute important? (3 punts)
23. Ha sigut denunciat per alguna infracció menor a la llei (multes...) (2 punts)

FACTORS QUE INFLUEIXEN SOBRE L'ESTRÉS.

Les investigacions recents demostren que existeixen diversos factors que poden agreujar l'estrés i fins i tot convertir una situació aparentment innòcua en una que amenaça amb afectar negativament la nostra salut. Els més importants d'aquests són:
Impossibilitat d'anticipar o predir - Es dóna quan sabem que una situació o esdeveniment estresant haurà d'ocórrer però no tenim forma de saber quan ni com.
Falta de control - És el que tenim quan no podem fer gens per modificar o escapar d'una situació. És un estat sense esperança.
Falta de mitjans per descarregar la frustració - En la nostra moderna societat se'ns demana que dissimulem les frustracions i no explicitem els nostres impulsos i emocions. Això pot tenir l'efecte de permetre l'acumulació de diverses hormones i altres substàncies que poden resultar nocives a l'organisme. La manca de mitjans adequats per a descarregar la frustració i alleujar l'estrés fa que moltes persones utilitzin amb aquesta finalitat les begudes alcohòliques, les drogues o el menjar excessivament amb els resultats que tots coneixem.
Per altra banda, s'ha descobert que existeixen certes característiques personals que influeixen sobre la manera que som afectats(des) per l'estrés. Els psicòlegs Suzanne Kobasa i Salvatore Maddi van portar a terme un estudi amb 200 executius i executives d'empresa que recentment havien estat sotmesos a alts nivells d'estrés. Una bona part d'ells havia caigut víctima de malalties relacionades amb l'estrés. No obstant això, uns altres, aparentment, no havien sofert cap efecte advers. El que van descobrir Kobasa i Maddi és que les persones que van romandre saludables tenien una forma de veure i d'absorvir els esdeveniments estresants molt distinta a la d'aquelles que van emmalaltir. Les persones que van romandre saludables es distingien per una actitud relaxada davant els problemes. En particular aquestes persones:
Accepten els canvis, siguin positius o negatius. Els perceben com una part inevitable de la vida i com una oportunitat de creixement, no com una amenaça a la seva seguretat.
No veuen els revessos i els desastres com "la fi del món" o com una cosa que no té remei.
Tenen confiança en la seva capacitat per resoldre els problemes que sorgeixin o controlar l'impacte dels mateixos.
Posseeixen una àmplia xarxa de suport. Estan profundament involucrats amb família, companys de treball o amistats.
Posseeixen un fort sentit de compromís, dedicació i ordre en les seves vides.
Creuen en el valor i la importància de la labor que porten a terme i es perceben a si mateixos(es) com persones valuoses.

CONSELLS PER PREVENIR O REDUIR L'ESTRÉS.

El President de la Societat Espanyola per a l'Estudi de l'Ansietat i l'Estrès, Antonio Cano Vindel, ens ofereix uns consells, dintre dels diferents camps de la nostra vida quotidiana, per prevenir o reduir el nivell d'estrès.
Dieta
Menja sa, evitant els menjars que sobrecarreguen al nostre organisme amb pesades digestions. Usa el temps per menjar com un moment de descans. Aprofita el menjar per a fer vida social i familiar. No abusis de l'alcohol en els menjars.
Descans.
Dorm prou, entorn de vuit hores. Pren les vacances i caps de setmana com temps d'oci, deixa el treball a l'oficina.
Exercici físic.
Pràctica algun esport, t'ajudarà a relaxar-te. Utilitza les activitats d'exercici físic per airejar-te.
Organització.
Organitza les teves tasques i estableix horaris per a no sofrir continus sobresalts o oblits importants. Preveu contratemps per no arribar tard a les cites. Selecciona les activitats quan no puguis fer tot.
Solució de problemes i presa de decisions.
No deixis passar els problemes: afronta'ls. Pren decisions de forma lògica: plantejament del problema, anàlisi d'alternatives, elecció. No miris endarrere.
Interpretació de situacions i problemes.
No exageris les conseqüències negatives d'un problema. Assumeix el nerviosisme, l'ansietat, la por o l'empipament amb la mateixa naturalitat que l'alegria. No estiguis preocupat amb "el què diran" del teu problema. No afegeixis elements accessoris al problema.
Atribucions i autoestima.
Felicita't per les coses que has fet bé sense atribuir-lo a la sort sinó a la teva capacitat. Si has fet malament una cosa, no escorris l'embalum i afronta'l. Estima't i tracta't bé.
Relacions amb els altres.
Reforça les conductes positives de les persones del teu entorn. Corregeix les conductes negatives de les persones del teu entorn, sense bregues, ni culpes, ni càstigs. No serveix relluir conflictes del passat.
Tècniques de control d'ansietat i estrès.
Practica la relaxació, sobretot si et sents malament. Llegeix algun llibre d'autoajuda. Exposa't de mica en mica a les situacions que tens pànic.
Aprèn a dir no.

Però si aquestes pautes tampoc t'ajuden a controlar l'estrés i a reduir els nivells d'ansietat, posa't en mans d'un bon especialista. Si segueixes les seves indicacions, t'ajudarà a recuperar el benestar i la salut.
Recorda que, amb el temps, alguna part del teu cos se'n resentirà. No esperis.

El ioga és, diuen, una tècnica de relaxació. Si vols saber una mica, he buscat una petita informació pels que som "profans". Cliqueu aquí De totes maneres, les postures són molt atrevides i poc us podrà ajudar si esteu més preocupats per assolir-la o per no perdre l'equilibri. Els que teniu certa edat m'entendreu...